Многие организации для более правильной оценки пожарной опасности руководствуются такой классификацией жилых зданий:
Индивидуальные (отдельно стоящие или спаренные) жилые дома, имеющие не более двух этажей.
Блокированные или секционные многоквартирные жилые дома высотой не более трех этажей.
Жилые дома, имеющие четыре и более этажей, с отметкой нижнего перекрытия последнего этажа не выше 28 м от уровня земли (отметка 28 м отвечает высоте стандартных пожарных лестниц большинства западноевропейских стран).
Жилые дома повышенной этажности, т. е. имеющие отметку перекрытия верхнего этажа выше 28 м от уровня земли.
При проектировании домов 4-го типа предусматриваются особые условия организации лестниц и лифтов, являющихся основным средством эвакуации на случай пожара.
Вопросы противопожарной безопасности при проектировании и строительстве жилых домов повышенной этажности разрабатываются во многих странах Западной Европы. В данной статье приведены лишь основные, дополняющие друг друга положения по устройству лестниц и лифтов во Франции, Англии, Швеции, так как именно в этих странах проблема эвакуации жильцов в случае пожара нашла наиболее полное разрешение. Нормы на проектирование лестниц и лифтов (как основного средства эвакуации) в других западноевропейских странах в значительной степени ориентированы на нормы Франции, Англии и Швеции.